Когда боги строили Асгард, на Земле было не очень спокойно, поэтому ничего удивительного, что им понадобилась высокая крепкая стена вокруг своего жилища, чтобы никакие незваные гости не могли ни преодолеть, ни разрушить её. Однажды в Асгард пришёл незнакомый юноша и предложил свои услуги в этом деле, а в награду потребовал Солнце, Луну и прекрасную Фрейю, богиню любви. При этом юноша предупредил, что на постройку стены ему понадобится три года. Цена показалась асам слишком высокой, но, по совету Локи – хитрейшего из богов, они согласились отдать незнакомцу всё, что он просит, но при условии, что работа будет закончена им за год. Юноша принял это условие, но потребовал, чтобы ему помогал его конь Свадильфари.
Локи уговорил асов пойти на условия незнакомца, и в ту же ночь закипела работа. Казалось, каменщик не спал ни минуты – каждую ночь на своём коне он подтаскивал к строительной площадке огромные глыбы, а днём громоздил их одну на другую и скреплял между собой. Асы теперь уже не сомневались, что этот юноша из рода великанов, а конь его на самом деле волшебный, – ведь стена к исходу года уже возвышалась вокруг Асгарда, оставалось лишь поставить ворота!
Боги начали кричать на Локи, что раз уж он убедил их позволить великану использовать своего коня, то пусть и ищет какой-нибудь выход из положения. Ведь если Солнце и Луну унесут в Ётунхейм, во всём мире наступит катастрофа, да и прекрасной Фрейи асам как-то не хотелось лишаться… Локи понял, что шутки кончились.
И на следующую же ночь перед Свадильфари появилась необычайной красоты кобыла. Жеребец заржал, порвал упряжь и понёсся за ней. Тщетно пытался поймать его великан и на эту ночь, и на следующую, а поскольку до срока оставалось всего три дня, то каменщик понял, что его одурачили, и пришёл в ярость. Асы испугались и послали за Тором, который в то время охотился в Ётунхейме на великанов. К счастью, рыжебородый бог грома успел вовремя и поразил каменщика своим верным молотом.
Свадильфари вернулся в Ётунхейм, а от кобылы, за которой он гонялся три дня и три ночи, родился восьминогий жеребёнок серой масти. Когда он подрос, то превратился в такого замечательного коня, какого ещё не бывало на свете. С одинаковой лёгкостью бегал тот конь по земле, скользил по воде и нёсся по воздуху, и никто не мог угнаться за ним. Асы назвали его Слейпниром – «быстро скользящим» – и отдали Одину. С тех пор Слейпнир не терпит на себе других седоков, а Один никогда не расстаётся со своим любимцем и иногда в шутку называет его своим племянником. Ведь той прекрасной кобылой на самом деле был Локи, приходившийся Одину братом по крови. Сын великанши, он мог менять своё обличье, но раз уж та кобыла, в которую он превратился, стала жеребой, пришлось Локи оставаться лошадью, пока не родился Слейпнир. Потому-то и дразнят его исподтишка в Асгарде «мужем женовидным». Вот такие дела.
